I alla fall sägs det så. Att Guimarães är Portugals vagga. Och det finns en del historiska belägg för det. Här hittar vi den första kungen och en mäktig kvinna som såg till att slottet blev byggt. Nu är vi så långt tillbaka som till 900-talet. Visst är det häftigt!
Guimarães brukar kallas “Aqui nasceu Portugal” – “Här föddes Portugal”. Egentligen är det inte själva orten som åsyftas utan det är slottet. Där regerade Portugals allra första kung, Afonso Henriques, mellan år 1139–1143. Han ska ha varit född och uppvuxen i Guimarães. Enligt obekräftade källor är han döpt i det lilla kapellet, São Miguel do Castelo, som hukar försiktigt intill det mäktiga slottet.
Smarta byggnadslösningar
Vi hade besökt och passerat palatset Palácio dos Duques de Bragança. Nu var vi på väg upp emot det pampiga slottet som tronar högst upp i Guimarãe . När vi gick runt det på utsidan kunde vi konstatera att stora klipphällar inte hindrat byggnationen. Istället hade de införlivats i själva bygget. Vad skulle man göra när man inte kunde spränga bort oönskade stenar. Då fick man göra kreativa lösningar. Smart! Detsamma gällde innanför murarna. Det hela ger onekligen en viss charm.
Kapellet - litet men betydelsefullt
Strax nedanför slottet ligger det lilla stenkapellet São Miguel do Castelo. Det är byggt under 1100-talet och har stor symbolisk betydelse trots sin litenhet. Här döptes nämligen Portugals allra första kung Afonso Henriques, så sägs det i alla fall. Det romanska kapellet är enkelt i formen och har rundbågade portaler. Golvet är täckt med gamla gravhällar som minner om riddare och adelsmän som en gång i tiden tjänade i regionen. Kapellet låg länge öde men restaurerades under 1900-talet i samma veva som slottet.
Mäktig kvinna lade grunden till slottet
Under 900-talet hade en av iberiska halvöns mest inflytelserika kvinnor, grevinna Mumadona Dias, grundat ett kloster. För att skydda det (bland annat mot vikingar och morer) lät hon uppföra en befästning. Under de följande århundradena förstärktes och byggdes borgen om, särskilt under 1000- och 1100-talet.
Mycket av det vi ser idag, de höga murarna, den kantiga silhuetten och det karakteristiska huvudtornet kom till under 1200- och 1300-talet. Slottet kommer dock alltid vara starkt förknippat med Afonso Henriques, Portugals första kung under 1100-talet. Det var då en central maktpunkt.
Vad hände sen då?
Slottet tappade sin strategiska betydelse och förföll. Som värst användes det till stenbrott. Man hämtade sten där för att bygga annat. År 1910 förklarades slottet som nationellt monument och en omfattande restaurering påbörjades. Allt kanske inte var historiskt korrekt. Det fanns under 1900-talet en slags romantiserad idé om medeltiden. Så den fernissan fick följa med på köpet. På det stora hela blev det ju riktigt bra. Ett imponerande byggnadsverk som lever än idag. Bara lite annorlunda. Nu kommer vi vikingar i fred för att ta del av Portugals historia.
Mer om platsen
